14. etap Longines Global Champions Tour (pełny kalendarz jest dostępny TUTAJ) był wyjątkowo udany dla przedstawiciela gospodarzy, czyli Bena Mahera (GBR) – zawodnik wygrał konkurs Grand Prix w ramach zawodów LGCT w Londynie, które odbyły się w dniach od 2 do 4 sierpnia na terenie Szpitala Królewskiego w Chelsea (Royal Hospital Chelsea). W ceremonii dekoracji uczestniczyli weterani ze wspomnianego szpitala (tzw. Pensjonariusze Chelsea) oraz kawalerzyści z Household Cavalry Mounted Regiment (pułk wchodzi w skład British Army, jego głównym zadaniem jest branie udziału w różnego rodzaju oficjalnych uroczystościach), a wśród publiczności nie zabrakło znanych osób – zmagania skoczków obserwowali m.in. Bruce Springsteen (amerykański piosenkarz i gitarzysta), Rory Bremner (szkocki parodysta i komik) czy Alastair Stewart (brytyjski dziennikarz i prezenter telewizyjny). Co jeszcze działo się podczas tego etapu LGCT?
Na starcie Grand Prix (CSI5*, 160 cm) stanęło 33 zawodników, a tor przygotowany przez Alana Wade’a (IRL) zaskoczył nawet najbardziej wytrawnych skoczków. Przykładem może być zeszłoroczny zwycięzca tego etapu (podsumowanie jest dostępne TUTAJ), czyli Scott Brash (GBR) – w I nawrocie zawodnik uzyskał czas 68,49 sek. i zebrał 4 punkty karne, przez co zajął 16. miejsce. Brash niestety nie awansował do II rundy, za to więcej szczęścia miało 12 innych duetów. Walka była wyjątkowo emocjonująca, jednak ostatecznie o wszystkim zadecydował czas – najlepszy wynik uzyskał Ben Maher (GBR) & 10-letni wałach Explosion W (Chacco Blue – Uarina/Baloubet du Rouet)! Supergwiazdor brytyjskiego jeździectwa już wcześniej otrzymał prawo do startu w Pradze (na etapie w Cascais/Estoril – więcej TUTAJ), dlatego podczas finału Super Grand Prix zobaczymy zawodnika z niższego miejsca – tym razem 2. miejsce na podium zajął Shane Sweetnam (IRL) & 10-letni wałach Alejandro (Acorado's Ass – Contenga/Continue). Na 3. pozycji uplasował się Darragh Kenny (IRL) & 9-letni wałach Classic Dream (Colestus – Wicky/Inster Graditz).
Wyniki czternastej kwalifikacji LGCT
LGCT Grand Prix, Londyn, 3 sierpnia
1. Ben Maher (GBR) & Explosion W – 0/0; 35,98
2. Shane Sweetnam (IRL) & Alejandro – 0/0; 37,44
3. Darragh Kenny (IRL) & Classic Dream – 0/0; 37,62
4. Niels Bruynseels (BEL) & Jenson van't Meulenhof – 0/0; 38,62
5. Eric Lamaze (CAN) & Chacco Kid – 0/4; 37,35
6. Julien Epaillard (FRA) & Usual Suspect d'Auge – 0/4; 38,80
7. Jos Verlooy (BEL) & Igor – 0/4; 38,94
8. Robert Whitaker (GBR) & Catwalk IV – 0/4; 39,10
9. Marcus Ehning (GER) & Cristy – 0/4; 39,41
10. Pieter Devos (BEL) & Claire Z – 0/8; 38,74
11. Kim Emmen (FRA) & Delvaux – 0/8; 44,15
12. Constant van Paesschen (BEL) & Verdi Treize – 0/16; 43,51
Pieter Devos (BEL) nadal na szczycie! Zawodnik zebrał nowe punkty, dzięki czemu jeszcze bardziej umocnił swoją pozycję. Ben Maher (GBR) wspiął się o 1 oczko, a tym samym zamienił się miejscami z Danielem Deusserem (GER). Awanse świętowali Niels Bruynseels (BEL) oraz Scott Brash (GBR) – pierwszy skoczek opuścił 6. miejsce i zajął 4. pozycję, drugi zawodnik awansował z 8. na 7. miejsce. Niestety nie obyło się bez spadków: Kevin Staut (FRA) – z 4. na 5., Maikel van der Vleuten (NED) – z 5. na 6., Peder Fredricson (SWE) – z 7. na 8., Christian Ahlmann (GER) – z 9. na 10. W pierwszej dziesiątce znalazł się Marcus Ehning (GER), poza nią Bart Bles (NED).
Ranking LGCT 2019
1. Pieter Devos (BEL) – 258
2. Ben Maher (GBR) – 252
3. Daniel Deusser (GER) – 232
4. Niels Bruynseels (BEL) – 229
5. Kevin Staut (FRA) – 204
6. Maikel van der Vleuten (NED) – 197
7. Scott Brash (GBR) – 191
8. Peder Fredricson (SWE) – 187
9. Marcus Ehning (GER) – 183
10. Christian Ahlmann (GER) – 182
Kolejny etap LGCT odbędzie się w ojczyźnie Harrie'ego Smoldersa, czyli Holandii. Gospodarzem będzie miejscowość Valkenswaard (NED), a wszystko rostrzygnie się w dniach od 9 do 11 sierpnia br.