Niezwykle emocjonujący i ekstremalnie wymagający konkurs Super Grand Prix – jeden z najważniejszych elementów programu zawodów Global Champions Playoffs, czyli zwieńczenia całego sezonu zmagań Longines Global Champions Tour – zakończył się zwycięstwem Juliena Epaillarda (FRA), który zapewnił tu sobie awans poprzez wygraną w Saint-Tropez. Rywalizację Global Champions Playoffs przeprowadzono w dniach 16-19 listopada w czeskiej Pradze, a sam konkurs Super Grand Prix przyciągnął aż 13 tys. widzów, którzy zgromadzili się w hali widowiskowo-sportowej O2 Arena. Poniżej prezentujemy podsumowanie tego starcia z udziałem 16 najlepszych skoczków sezonu!
Zawody Global Champions Playoffs istnieją od 2018 r., a jednym z kluczowych elementów programu jest wspomniany konkurs Super Grand Prix, do którego zawodnicy dostają się poprzez zwycięstwa w podstawowych starciach Grand Prix we wszystkich lokalizacjach LGCT. Choć w tym sezonie przeprowadzono 15 etapów, na starcie w Pradze stanęło łącznie 16 skoczków – jak to możliwe? Spotkanie w Rzymie przyniosło ponowną wygraną Henrika von Eckermanna (SWE), a w razie takiej sytuacji awans zawsze przechodzi na zawodnika z niższego miejsca. David Will (GER) z 2. miejsca również miał już w kieszeni udział w Super Grand Prix, dlatego prawo startu otrzymali Peder Fredricson (SWE) i Andreas Schou (DEN), którzy współdzielili 3. miejsce. Szwed także miał już pewność startu w praskich zawodach, natomiast Duńczyk jeszcze nie, dzięki czemu dołączył on do stawki.
Sobotni (18 listopada) konkurs Super Grand Prix rozpoczął się o godz. 20:10, a do wygrania było łącznie aż 1,26 mln euro. Po przeprowadzeniu II nawrotu było już jasne, że najlepszy wynik uzyskali Julien Epaillard (FRA) & 10-letnia klacz Dubai du Cedre (Baloubet du Rouet – Urgada de Kreisker/Diamant de Semilly), natomiast na niższych miejscach znaleźli się kolejno Henrik von Eckermann (SWE) & 13-letni wałach King Edward (Edward 28 – Koningin de Lauzelle/Feo) i Max Kühner (AUT) & 12-letni wałach Up Too Jacco Blue (Chacco Blue – Celestial Up Too/Ard VDL Douglas).
GLOBAL CHAMPIONS PLAYOFFS 2023 – SUPER GRAND PRIX
18 listopada, 165 cm, CSI5*
1. Julien Epaillard (FRA) & Dubai du Cedre – 0/4; 57,49
2. Henrik von Eckermann (SWE) & King Edward – 4/0; 58,76
3. Max Kühner (AUT) & Up Too Jacco Blue – 4/0; 60,41
4. Bertram Allen (IRL) & Pacino Amiro – 4/0; 61,04
5. Harrie Smolders (NED) & Monaco N.O.P. – 4/0; 61,20
6. Maikel van der Vleuten (NED) & Beauville Z N.O.P. – 0/4; 62,39
7. Katrin Eckermann (GER) & Cala Mandia – 0/4; 62,68
8. Jessica Springsteen (USA) & Don Juan van de Donkhoeve – 0/8; 61,19
9. Christian Kukuk (GER) & Cemal – 4/4; 63,67
10. Edwina Tops-Alexander (AUS) & Fellow Castlefield – 4/4; 66,56
Lista startowa – I runda, II runda
I tak zakończył się tegoroczny sezon zawodów Longines Global Champions Tour – teraz pozostaje poczekać na start nowej edycji, która z pewnością zaskoczy nowościami i przyniesie jeszcze więcej sportowych emocji!