1 lutego br. zmarł Mieczysław Mełnicki, legendarny polski dżokej. Zwycięzca 1663 gonitw odszedł w wieku 81 lat.
Urodził się 4 czerwca 1938 r., a pierwsze lata życia spędził na Żuławach, gdzie już jako chłopiec próbował jeździć na… krowie czy świni. Wkrótce przyszedł czas na jazdę konną, która zainteresowała Go do tego stopnia, że w wieku 15 lat pojechał do Wrocławia, by na torze Partynice zacząć swoją karierę. 3 lata później zadebiutował na Służewcu w Warszawie, co zapoczątkowało Jego wspaniałe pasmo sukcesów. Jako dżokej startował przez 30 lat, łącznie wygrał 1663 gonitwy – do dziś jest to niepobity rekord.
Pierwsze polskie Derby wygrał w 1964 r. (kolejne zwycięstwa również w latach: 1975, 1979, 1981, 1984 oraz 1985) na klaczy Demona (Masis – Dziwożona II/San II). Lista sukcesów jest naprawdę długa i imponująca, a wśród najważniejszych osiągnięć można wymienić: 4 triumfy w Wielkiej Warszawskiej (1964 i 1965 – z Demoną; 1981 i 1986), 2 w Derbach Arabskich (1971, 1983), 3 w gonitwie Prezesa Rady Ministrów (1965, 1985, 1986) czy też spektakularne zwycięstwa w Wiedniu (1984), Pradze (1984) i na Służewcu (1984) – dokonał tego w zaledwie 3 tygodnie!
W 1986 r. Mieczysław Mełnicki przerwał karierę jeździecką i zajął się trenowaniem koni na Torze Służewiec. Właśnie tutaj prowadził Stajnię Demona, której nazwa wzięła się od imienia jego ukochanej klaczy. Jako trener również odnosił liczne sukcesy, co nagrodzono nadaniem tytułu Trenera Roku. Szkolone przez niego konie świetnie radziły sobie na różnych torach – ogier Joung Islander (Tioman Island – Joung girl/Valiant Heart) wygrał Derby w Warszawie (2003), a arab Marvin El Samawi (Marwan I – Iosra/Djelfor) aż 2 razy triumfował w warszawskiej Nagrodzie Europy (2008, 2009).
Był znany z gawędziarstwa, poczucia humoru i chęci pomagania innym. W 2011 r. wydano Jego biografię pt. „Żokej”, a w 2016 r. świętował 60-lecie pracy na Służewcu – uroczyste obchody zorganizowano w Urzędzie Dzielnicy Warszawa-Ursynów.
Pożegnanie odbędzie się 8 lutego o godz. 12:00 w kościele pw. św. Maksymiliana (Wincentego Rzymowskiego 35, Warszawa), następnie Mieczysław Mełnicki spocznie na Cmentarzu Komunalnym w Piasecznie.
